Der direkte Klassenerhalt in der Verbandsliga war das Höchste der möglichen Ziele, das sich Aufsteiger TTV Gärtringen vorgenommen hatte. Und tatsächlich klappte es am letzten Spieltag mit der Krönung der Saison: In einer hochklassigen Partie, die mehr als nur eines Kellerduells würdig war, setzte sich der TTV mit 9:5 gegen den TV Calmbach durch, überholte damit auch noch den bisherigen Siebten TTC Mühringen und beendet ein starkes Verbandsliga-Jahr auf dem direkten Nichtabstiegsplatz.
Die Männer I feiern den direkten Klassenerhalt der Verbandsliga (v.l.n.r: Gerd Jäger, Lutz Wolkober, Jens Seidel, Tomislav Konjuh, Tim Holzapfel. Liegend: Justin Kühne)
Während der TTC Mühringen nun nachsitzen muss, aber seinerseits in der Relegation gegen die beiden Landesliga-Zweiten aus Amtzell und Metzingen gute Chancen haben dürfte, ebenfalls den Klassenerhalt zu schaffen, muss der TV Calmbach – trotz erspielter 9:9 Punkte in der Rückrunde – den bitteren Gang in die Landesliga antreten.
Die Voraussetzungen vor dem letzten Saisonspiel waren klar: Die Gärtringer mussten gewinnen, um den TTC Mühringen noch im Endspurt abzufangen, für die Enztäler ging es lediglich darum, sich mit Anstand aus der Liga zu verabschieden. „Wenn es hier für uns auch noch um etwas gegangen wäre, würde die Halle aus allen Nähten platzen“, sagte TVC-Spitzenspieler Christian Metzler, für dessen Team jedoch bereits am vergangenen Wochenende beim 8:8 gegen Mühringen der Traum vom Klassenerhalt platzte. Trotzdem war die Kulisse mit knapp einhundert Zuschauern beeindruckend: Neben einigen Gästefans und Mühringern folgten zahlreiche TTV-Fans dem Gärtringer Aufruf, ihr Team zum wichtigen Sieg zu animieren.
In den Anfangsdoppeln blieben die Spannungsmomente noch aus: Das Gärtringer Topdoppel Justin Kühne/Tim Holzapfel gewann genauso klar wie die Metzler-Brüder am Paralleltisch (3:0 gegen Jens Seidel/Lutz Wolkober), Tomislav Konjuh und Gerd Jäger besorgten gegen die Calmbacher Youngsters Christof Müller/Len Müller die 2:1-Führung. Im ersten Einzeldurchgang hatten die Enztäler mit Daniel und Christian Metzler ihre Leistungsträger, dafür punkteten auf TTV-Seite Jens Seidel, der einen 1:2-Satzrückstand gegen Christof Müller noch in einen eminent wichtigen Sieg umwandelte, sowie Gerd Jäger und Lutz Wolkober am hinteren Paarkreuz. „Tommi“ Konjuh brachte derweil gegen Armin Bacher zwei Matchbälle nicht durch. Insgesamt war man im Gärtringer Lager froh, mit einer 5:4-Führung in die zweite Phase der Partie gehen zu können.
Viele rechneten dann mit einem weiter ausgeglichenen Spielverlauf, der womöglich die Entscheidung im Schlussdoppel herbeiführen würde. Doch plötzlich schlug das Pendel zu Gunsten der Heimmannschaft aus: Justin Kühne und Tim Holzapfel gewannen diesmal ihre Spitzeneinzel (jeweils im fünften Satz) gegen die Metzler-Brüder, Jens Seidel (Rückrundenbilanz im Einzel 11:1 Spiele) ließ einen Viersatzerfolg über Armin Bacher folgen. Um 21:10 Uhr nach gut drei Stunden Spielzeit dann der „big point“ aus Gärtringer Sicht: Gerd Jäger hatte gegen den 12-jährigen Len Müller keine Probleme und machte den 9:5-Gesamtsieg perfekt. Der Rest war großer Jubel. Während sich die Calmbacher, die sich mit einem forschen Auftritt keine Vorwürfe zu machen brauchten, als gewohnt faire Unterlegene präsentierten, zeigte man sich beim Aufsteiger begeistert von der nunmehr beendeten Verbandsliga-Saison. „Am Ende konnte es nicht besser laufen, wir haben die Punktlandung geschafft“, sagte Kapitän Tomislav Konjuh, „großen Respekt an die bereits abgestiegenen Calmbacher, die uns alles abverlangten und uns einen großen Fight lieferten. Wir freuen uns schon jetzt auf die kommende, zweite Verbandsliga-Saison.“
Ergebnis vom letzten Spieltag
Verbandsliga Männer
TTV Gärtringen I - TV Calmbach I 9:5
