Merklingen auf der Schwäbischen Alb ist Schauplatz der diesjährigen Verbands-Rangliste der Aktiven. Normalerweise ein Turnier, bei dem sich Spieler und Spielerinnen mit Oberliga-Niveau um die Plätze streiten. Diesmal mit dabei ist Ullrich Gotsch vom TSV Gärtringen. Der Landesliga-Spieler steht vor seiner bislang größten sportlichen Herausforderung.

Den Auftritt bei der TTVWH-Rangliste hat sich der 40-jährige Gärtringer redlich verdient. In der Bezirksrangliste ganz vorne dabei, trumpfte Ullrich Gotsch im Mai auch beim Verbands-Schwerpunkt mächtig auf, ergatterte sich hinter dem Bad Liebenzeller Markus Buck und dem Reutlinger Christian Metzler (beide Verbandsliga) den dritten Platz, der die Qualifikation für die Verbandsrangliste bedeutete.

Diese steigt nun am Sonntag ab 9 Uhr in der Merklinger Sporthalle, Ausrichter ist der TV Merklingen aus dem Bezirk Ulm. Ullrich Gotsch geht angesichts des starken Teilnehmerfelds mit gemischten Gefühlen in das Turnier, das in vier Sechsergruppen die Qualifikanten für die jeweilige Platzierungsrunde ermittelt. Gotsch: „Ich freue mich dennoch riesig auf das Turnier, schließlich habe ich mich diesmal direkt für diese Rangliste qualifiziert. Im Vorjahr war ich ja nur als Nachrücker dabei.“ Trotz der scheinbar übermächtigen Konkurrenz will der 40-jährige keineswegs nur Fallobst darstellen: „Wer weiß, vielleicht kann ich dem einen oder anderen Favoriten ein Bein stellen.“ Ein besonderes Augenmerk muss der Gärtringer auf seine Aufschläge richten. Gotsch: „Im letzten Jahr haben die Schiedsrichter sehr streng die Aufschläge ausgelegt, so dass ich den Ball höher werfen mußte als gewohnt, der Aufschlag somit länger kam als sonst und damit für die spielstarken Gegner ein gefundenes Fressen war. In den letzten Trainingseinheiten habe ich bewusst versucht, die Aufschläge etwas zu optimieren.“